Anche Peter Knorr è nato a Monaco di Baviera (1956) ma ha poi proseguito la sua formazione artistica a Magonza. Ha disegnato numerose copertine per libri rivolti all’infanzia ed è noto per aver collaborato a programmi televisivi, in particolare alla serie per bambini della ZDF Siebenstein costituita da episodi brevi  in cui umani e altri animali condividono un mondo in cui anche gli oggetti si animano.

Negli ultimi anni ha realizzato insieme a Doro Göbel  una serie di libri brulicanti molto apprezzata in tutto il mondo, purtroppo non ancora approdata in Italia dove invece erano arrivati altri loro libri-gioco:  Misteri in giro per l'Europa. In viaggio con i Mayer (2008) Misteri in giro per il mondo. In viaggio con i Mayer (2008).

I titoli dei libri di cui voglio condividere le mie scoperte sono in tedesco ma li traduco per agevolare la lettura, rimandando alla bibliografia per gli originali: Al circo (2011), Cosa succede?  (2013), Casa nostra (2015), Il viaggio sul fiume (2017), Costruiscono! (2019), Al mercato! (2021), La gita (2022), In vacanza (2024).  La scelta operata dalla casa editrice Beltz & Gelberg di qualificare  i libri come Wimmelbilder-Geschichte ovvero storie brulicanti a figure appare decisamente calzante. 

Per le caratteristiche formali e per la cifra ironica, i loro lavori sono gli eredi più leali al lavoro di Ali Mitgutsch, nonché -a mio personale giudizio- tra i più divertenti, vivaci e interessanti tra quelli attualmente presenti sul mercato, rispettano infatti la grammatica dei libri-affresco definita dal padre del genere, a partire dalla composizione a scacchiera delle tavole, oramai classica, ma estendono la narrazione tra una tavola e l’altra, come già Berner prima di loro, riuscendo così a rendere accessibili le microstorie tra loro iperconnesse di tavola in tavole e tra un volume e l’altro. 
Il processo  creativo a quattro mani principia con il lavoro di  Göbel, che si occupa della sceneggiatura di base, Knorr provvede poi a traslarla in chiave  visiva:  il processo è complesso e procede con un andamento spiraliforme che avanza ampliando il nucleo centrale. Realizzata una prima bozza a matita, questa viene scannerizzata e colorata  al computer, stampata e ripassata nuovamente a mano: a questo punto il disegno viene scansionato ancora una volta  e rielaborato, allo scopo di cercare un equilibrio tra pulizia grafica e vitalità. Durante i vari passaggi non si interrompe mai il confronto dialogico tra i due autori che in itinere arricchiscono l’imbastitura di ulteriori sviluppi narrativi.

La società che rappresentano a quattro mani si differenzia da quelle che si  incontrano nei precedenti libri brulicanti perché è più marcatamente multiculturale, i due autori mettono in scena un vero e proprio catalogo umano ricco di differenze estetiche, etiche, fenotipiche, familiari, culturali. Ciò che vediamo nelle tavole è una comunità aperta alle differenze, che non contrasta la diversità dei background e riconosce la natura sociale e culturale dei ruoli, ma -e questo è il loro punto di forza- i libri sono animati da una tensione narrativa e non da un'urgenza didascalica, per cui la non conformità allo stereotipo di persona tedesca caucasica non necessita spiegazione, è data per assunta senza ricondurla allo status di turista, artista di strada, spazzino o persona socialmente marginalizzata, come talvolta accade dei libri di Berner.
Nel lavoro anticonvenzionale di Ali Mitgutsch già si apprezzano molte situazioni che oggi appaiono spiazzanti, come ad esempio, la scelta di ritrarre la sua Monaco di Baviera come città che rispetta chi ama il naturismo: ancora oggi il nudismo è una pratica comune in molte zone della città, come l’Englischer Garten, altre aree verdi e piscine all’aperto, dove persone di ogni età e background culturale possono godersi il diritto alla nudità previsto dai regolamenti locali.

Con spirito analogo, ma più marcatamente sovversivo, il duo artistico mette in scena tante diverse situazioni verosimili, anche poco edificanti, ma perfettamente aderenti alla vita reale: più di un personaggio fuma - scelta ritenuta oramai a dir poco bizzarra nei libri per l’infanzia, troppo spesso investiti di responsabilità educative che portano all'autocensura molte case editrici.  In Casa nostra sono ritratti con una sigaretta in mano Fritz nel proprio giardino (tav. I) e un signore arrabbiato che vediamo guardare fuori dalla finestra mentre parla al cellulare (tav.V),  sul terrazzo dell’abitazione in primo piano un signore fuma la pipa mentre un altro utilizza un narghilè (tav. VI), addirittura una signora è ritratta con una sigaretta accesa nel giardino di un servizio educativo per la prima infanzia, rivelandoci così un’ironia a tratti pungente degli autori (VII). Fumatori si trovano anche in  Qui costruiscono! a partire dalla prima tavola, con un uomo in salopette che fuma sul tetto del negozio che vende pane e formaggi e su un balcone (tav.VII) e ne Il viaggio sul fiume un giovane fuma sporgendosi fuori dalla finestra di casa (tav. I), una persona lo fa sul ponte della barca Ms Luise e un operaio durante la pausa del turno in cantiere navale (tav. VII) . Le situazioni in cui sono ritratte persone fumare sono così numerose nell’arco dei vari libri da potervi leggere una esplicita volontà di contrastare una sottile tendenza alla criminalizzazione della pratica. Per non smentirsi, nell’ultima pubblicazione, In vacanza, assistiamo nella prima tavola al borseggio operato da una distinta signora di mezza età ai danni di una giovane donna intenta a prendersi cura del bebè in carrozzina. Sembra chiara la volontà di spiazzare, sollecitare domande, allenare pensiero divergente, dar conto della varietà umana, anche nel suo fluire.

Il primo lavoro della coppia Göbel e Knorr è Al circo, a cui hanno lavorato sette mesi per individuare soluzioni a problemi tecnici di costruzione dell’immagine, in particolare in relazione alle proporzioni tra il tendone da circo le persone, problemi che sono stati  risolti mostrando solo sezioni della struttura in fase di allestimento oppure durante momenti di piena operatività. Il libro ha comportato numerose scelte anche riguardo a moda e costume, come nel caso di dettagli che potevano far scivolare la rappresentazione in visioni abusate, etichettanti, motivo per cui, ad esempio, agli orecchini alla creola sono state preferite borchie colorate.
La vivacità delle tavole si anima attraverso gag che ancora una volta ricordano la comicità dei film muti. In tal senso le capre diventano protagoniste dell’attività cerca-e-trova-cosa-combinano favorendo un senso di vicinanza tra loro e chi legge: le vediamo, all’inizio della narrazione, rosicchiare i fiori esposti sulla carovana in movimento, le ritroviamo a mangiucchiare l'uniforme di gala del direttore, azzardatamente appesa al filo per arieggiare, poi rubare un pezzo di zucchero filato a dei visitatori e poco oltre  mangiare popcorn. Si intrecciano a queste microstorie tante altre circostanze insolite per chi legge: un cammello con il mal di gola, uno spazzacamino che fa acrobazie sulla scala, un elefante-ladro di parrucchino. 

Il senso di incompiuto che questa ricerca incessante di fatti e presenze suscita, con i suoi rimandi a continue nuove ricerche, è la molla vincente su cui si regge la lettura, rinforzata dal fatto che i personaggi si ritroveranno poi nelle vicende delle successive pubblicazioni, di cui impareremo, in alcuni casi, il nome attraverso le quarte di copertina. In Casa nostra viene potenziata la strategia di ingaggio di andare a vedere dentro le case altrui: già Mitgutch aveva più volte presentato frontalmente gli edifici permettondoci di entrare come se si trattasse di case di bambole, in particolare nel volume che nel 1968 espressamente ha dedicato alla sua Monaco di Baviera Il libro dei libri: qui assistiamo a una signora che batte il manico di scopa sul soffitto perché al piano di sopra fanno baccano ballando, un bambino viene redarguito, probabilmente per aver giocato col pallone, tre persone -presumibilmente una famiglia- sono riunite a mangiare intorno a una tavola, poi c’è chi litiga, chi imbianca, un set fotografico, chi cuce e chi si fa curare i denti, chi gioca a carte e chi guarda la televisione, chi fa a botte, chi aggiusta orologi a pendolo, chi aspetta in sala d’attesa, chi prepara torte di compleanno e chi guarda la televisione, chi fa sculture e chi tira la corda del gabinetto, chi si lava i denti e chi prepara Pfannkuchen (una sorta di  Pancake), chi solleva pesi, chi provvede ai gatti, chi ha una gamba ingessata e passa  il tempo leggendo, chi varca la soglia dell’appartamento con la sposa in braccio,  chi pratica sollevamento pesi, chi scende le scale e chi sale tornando dal primo giorno di scuola con la tradizionale  Schultüte, un grande cono colorato pieno di dolcetti e di regalini utili per la scuola che, ancora  oggi, genitori e nonni regalano a chi inizia il percorso scolastico nel loro primo giorno (la tradizione risale al 1810 ma in Germania è ancora viva).

Berner ha sviluppato la tecnica dell’affaccio sugli interni in cinque volumi stagionali più un notturno. La coppia Doro Göbel e Peter Knorr ha reinterpretato il racconto intra-murario a partire dal 2011, unendo alla complessità narrativa di Berner l’ironia e la levità di Mitgutsch. Nella doppia pagina del volume Il viaggio sul fiume è ciò che avviene in un battello a comparire con tutto il suo caos, tornando invece a planare su panoramiche ampie nelle altre tavole in cui riconosciamo molto personaggi e ridiamo di alcune piccole azioni poco educate nascoste qua e là. In Cosa succede?  troviamo numerosi esempi di lavori e attività che in una comunità si susseguono coinvolgendo persone anche diverse tra loro: immancabile le figure di pompiere, in questo caso incarnata da  Aynur, e di Erwin che manovra l’escavatore, ma anche il postino Josef che è in panne perché ha forato una gomma del furgone postale: per fortuna due giovani lo aiutano a distribuire lettere in bicicletta e  monopattino. In questo caso il catalogo umano si interseca con quello delle tante necessità che ogni comunità ha e a cui occorre provvedere.
In Costruiscono! assistiamo alla trasformazione di un quartiere, quello che potremmo definire un processo di riqualificazione forse simile a quelle operazioni che stanno trasformando le comunità cittadine, talvolta anche, ahimè, creando un effetto gentrificazione: ciò che sappiamo con certezza è che una rivendita di auto usate lascia spazio a un nuovo edificio, a un parcheggio viene preferito un giardino, aumentano le relazioni su strada, la presenza di bambini e bambine, la strada si anima.

Nulla possono i divieti di giocare con la palla, tant’è che sono molte quelle finite sui tetti. Vediamo anche riproporre dai più piccoli la costruzione di edifici di cartone, a fianco del cantiere. Nel frattempo Erwin scava e trova un antico tesoro che verrà preso in custodia dal museo. Dopo un anno la casa è pronta per essere abitata,  gli inquilini  si trasferiscono: una nuova  libreria ha aperto i battenti e un caffé, al posto del negozio Tutto a 1 euro ora si vende frutta e verdura. Non viene meno l’umorismo dei due autori: un muratore viene sorpreso seduto sulla tazza del  bagno chimico allestito nel cantiere, sulle cui pareti esterne è scritto con linguaggio infantile Pipì&Popò.
In Al mercato! la vitalità infantile si esprime in giochi di movimento e corse all'aperto, ma anche con la contesa litigiosa di una rivista e scorrazzamenti col carrello intorno alle piramidi di mercanzie che, al supermercato, sembrano animarsi come gli oggetti nei film muti di Buster Keaton. Nelle scene urbane vediamo all’opera  un giovane graffitaro in Casa nostra (tav. I) e in numerose circostanze un uomo lanciare in aria un bebé per poi riafferrarlo tra le sue braccia in  Il viaggio sul fiume  (tav.VII). Un po’ ovunque capitano dei pasticci perché palle, corde, skateboard sfuggono al controllo. Non si fatica insomma a riconoscere nei vari libri personaggi e situazioni verosimili ma non esemplari. Al brulichio delle persone e degli oggetti si aggiunge quello di vegetali e animali destinati a diventare cibo, seguiti lungo l’intera filiera alimentare.

In La scampagnata  Ben crea scompiglio con le sue pallonate  in quasi tutte le tavole fin quando, nell’ultima, riesce finalmente a controllare i suoi palleggi di piede. Tra queste pagine i giochi dei bambini sono animati da spirito di avventura, movimento, giochi inventati in autonomia e in gruppo, spesso sulla scia di suggestioni apprese attraverso storie, lette, viste o ascoltate. Si incontrano persone di ogni età, chi impegnato nella classica gita fuori porta, chi intendo a lavorare e chi a oziare. L’ultima uscita In vacanza non smentisce la cifra artistica dei due autori: persone anziane compiono furti, si tengono in forma e campeggiano in tenda, mentre altre fanno tutt’altro, a riprova che il mondo è una ribalta sulla quale ogni persona contribuisce a mettere in scena il proprio copione.

Il duo artistico si muove avanti e indietro nel tempo, raccontando per accumulo, dentro alle storie animate da figure vecchio stile - come lo spazzacamino, divenuta una icona che rimanda a un altrove - a un senso di intima casitudine (Heimet)  dove spopolano anche smartphone, Ipad e laptop.

Fonti:

• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, tr. Gerevini Alessandro G., Misteri in giro per l'Europa. In viaggio con i Mayer , Motta Junior (2008)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter,  tr. Gerevini Alessandro G., Misteri in giro per il mondo. In viaggio con i Mayer, Motta Junior (2008)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Im Zirkus (Al circo), Beltz&Gelberg (2011)}
  
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Unserer Zuhause (Casa nostra), Beltz&Gelberg (2015)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Die Flussfahrt (Il viaggio sul fiume), Beltz&Gelberg (2017)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Was machen die da? (Cosa succede?), Beltz&Gelberg (2018)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Hier  wird gebaut! Costruiscono!), Beltz&Gelberg (2019)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter,  Auf zum Markt! (Al mercato), Beltz&Gelberg (2021)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Der Ausflug (La scampagnata), Beltz&Gelberg (2022)}
• ^{Göbel Doro, Knorr Peter, Ab in die Ferien ( In ferie) Beltz&Gelberg (2024)}